汉·司马迁《史记·商君列传》：“貌言华也，至言实也，苦言药也，甘言疾也。”

这是商鞅对赵良讲的话。大意是：中听的不是好话，好话不中听而有用。苦言：指逆耳之言。本条大意：不中听的话是药，中听的话是病。意思是：忠言逆耳但有利于行，甜言顺耳但会养成恶习。

同义语：良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。参看该条。