《左传·哀公十一年》记载：孔文子将攻打太叔，征询孔子的意见。孔子说，有关祭祀的事，我曾学过；有关战争的事，我没学过。接着就退了下去，叫人套车就走。说：“鸟则择木，木岂能择鸟?”

引文两句，后演化为“良禽择木而栖”。传说，凤凰是鸟中之王，非梧不栖(除了梧桐树外别的树它不落)。旧比喻贤臣择主而事。