复旦大学教授郭绍虞从小家境贫寒，在工业中学读了两年书就因经济原因而中途辍学了。但他十分热爱知识，他经常出入苏州城中的古玩店、字画店和旧书摊，有时为在书摊上买到好书，竟脱下衣服作抵押，再借钱去取衣。这些马路“博物馆”和“图书馆”开拓了他的视野，丰富扩展了他的见识。到小学执教后，他午休和夜晚便天天到商务印书馆藏书楼去苦读。最后终于学得渊博的知识，28岁已成了卓有成就的大学教授了。