王冕小时候，家里贫穷，父亲让他去放牛，他偷偷地去了学堂，听学生们读书，天晚了才回家，丢失了牛，父亲愤怒地鞭打他。不久，王冕又像先前一样了。他母亲劝道：“儿子这样痴迷地爱读书，为什么不听凭他去做!”王冕于是离开家投住到和尚庙，夜晚坐在佛像的膝盖上，在长明灯的光照下读书。王冕终于成为博学多才的儒生。