民

“民”是象形字。金文像以锐物刺左目之形。小篆整齐化、线条化。隶变后楷书写作“民”。

《说文·民部》：“民，众萌也。凡民之属皆从民。”（民，众人懵懵无知的样子。大凡民的部属都从民。）

古时候，俘获敌人则刺瞎其左眼用为奴。所以“民”的本义是奴隶。奴与主相对，百姓与君王、官员相对，因此“民”引申指百姓。如“人民”。

百姓不生活在宫廷中，身份低微、财富微薄，故而“民”用作形容词，指民间的。