《左传·哀公二十七年》：“文子曰：吾乃今知所以亡。君子之谋也，始、衷、终皆举之，而后入焉。今我三不知而入之，不亦难乎!”

本段大意是，文子之所以逃亡在外，是对事情的开始、发展、结果三方面全不知道，所以失败。始：事情的开端。衷：事情的发展。终：事情的结局。原意指事情的始、衷、终三者全不知道。后演变为“一问三不知”。意思是问什么都不知道。