亦称社会历史学派、历史学派，现代西方科学哲学流派之一，20世纪50年代末60年代初形成于对逻辑经验主义的全面批评与反驳运动中。主要流传于美、英等国。代表人物有：库恩、汉森、图尔明、费耶阿本德、拉卡托斯等。库恩是当代美国科学哲学家、科学史家。早年毕业于哈佛大学物理系，现任麻省理工学院科学、技术与社会计划教授。他在1962年发表的《科学革命的结构》一书中提出的科学进步的革命观，在西方各国曾引起强烈反响。该书被看作标志历史主义学派形成的最重要著作。他还著有《哥白尼革命：西方思想发展中的行星天文学》、《必要的张力》等。费耶阿本德是美国科学哲学家，生于维也纳，早年在维也纳大学攻读历史、物理和天文学，还研究哲学，曾到英国从波普尔学习。现任美国伯克利加利福尼亚大学哲学教授。著有《反对方法：无政府主义知识论纲要》、《自由社会中的科学》、《理性主义及科学的兴起》等。拉卡托斯是英国科学哲学家，生于匈牙利，曾加入匈共并任战后匈牙利教育部的高级官员，后逃往英国任教于伦敦经济学院，是波普尔的同事和学生。著有《论数学发现的逻辑》、《证明与反驳》、《否证与科学研究纲领方法论》等。

历史主义学派反对逻辑经验主义用超历史的静态逻辑分析解决科学哲学问题，他们认为这样作法得到的结果既与科学史事实相背，也与科学家的工作实践严重脱离。历史主义学派在自己的科学哲学研究中则非常注重对科学史案例作精细分析。他们强调，解决科学哲学问题必须联系科学史和科学家的工作实践，联系相关的社会、历史和心理因素。在这方面，库恩提出的“范式”概念就是一个例证。所谓范式是指特定时期内特定的“科学共同体”所持有的一整套理论原则、信念、准则等的总和。它就是一个包括各种科学、哲学、社会、心理因素在内的综合体。如哥白尼的日心说就是他以后的天文学家集团的“范式”。库恩认为形成范式是使一门科学成其为科学的标志。范式概念常被看成历史主义学派理论的标志。在历史主义学派其他代表人物的理论中几乎都有与库恩的范式概念作用相近的概念，这在图尔明是“自然秩序理想”，在费耶阿本德是“高层背景理论”，在汉森是“观察渗透着理论”的原则，在拉卡托斯则与“科学研究纲领”相近。

历史主义学派还激烈批评逻辑经验主义的科学进步的积累观。库恩以他的范式概念为核心，提出了科学进步的革命观，主张科学进步靠的是革命，科学发展就是进化和革命、积累和飞跃的不断交替。围绕“范式”概念，他提出了一个科学发展的动态模式：前科学(未形成范式)→常规科学(范式形成后的积累进步)→危机(反常出现)→科学革命(新旧范式交替)→新的常规科学(新范式形成)→……。库恩认为新旧范式之间是不可比较的，范式的变更是一种心理信念或“世界观”的改变，由此他陷入了非理性主义。费耶阿本德最初是追随波普尔的，50年代末又开始转向批判波普尔。后来他试图把波普尔的方法论和库恩的科学观加以结合，结果把库恩的非理性主义推向了极端，提出了他所谓的“无政府主义”的科学认识论和方法论。他认为，我们要认识世界，便需要使用一切方法，包括非理性方法，即应当是“怎么都行”。在他看来，神话、巫术、宗教偏见都对科学发展有用，不经常排除理性就没有科学进步，一切只决定于科学家的研究实践。拉卡托斯注意到吸收波普尔的否证论和库恩的科学革命论的长处，提出他的“科学研究纲领方法论”。他认为，科学与科学进步的最基本单位不是单个理论，而是有严整内部结构的理论系统整体，他称之为“科学研究纲领”。在科学进步中，退化的纲领被更进步的纲领竞争淘汰。他的理论是波普尔否证主义的精致化发展，他力图以此避免库恩理论中的非理性主义，坚持科学革命是理性的进步。但在一些基本问题上，他由于寻求一种，介乎波普尔与库恩中间的立场而使其观点实质上相近于费耶阿本德的观点。

历史主义学派在批判和揭示逻辑经验主义理论上的问题，把科学哲学研究引向深入方面有巨大功绩。但该学派的主要代表人物由此却不同程度地偏执一端，否认科学发展的继承性和客观进步性，陷入了非理性主义、相对主义和实用主义的工具主义。