《论语·为政》：“子曰：‘吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。’”

这一段是孔子自述他进学的程序。本句是说，到了五十岁就知道天道变化的道理了。后来用“知命之年”作五十岁的代称。

参看“吾十有五而志于学”条。